Dans ce domaine, la légende s’écrit dès 2002 en Égypte. En redonnant vie à la bibliothèque d’Alexandrie, Snøhetta frappe un grand coup. Imaginez un immense disque solaire de 160 mètres de diamètre, incliné vers la Méditerranée, dont la façade en granit gris est gravée de caractères issus de toutes les écritures connues de l’humanité. À l’intérieur, la salle de lecture principale s’étage sur sept niveaux, baignée par une lumière zénithale savamment filtrée qui semble tomber du ciel. C’est ici que le concept de « paysage intérieur » prend tout son sens : le lecteur n’est plus enfermé entre quatre murs, il est suspendu dans le temps et l’espace. Le prestigieux prix « Aga Khan d’architecture » récompensera en 2004 ce splendide astre incliné dans les flots.

En 2018, au Canada, la Bibliothèque centrale de Calgary redéfinit radicalement le paysage urbain. Sa façade, puzzle géant de vitrages hexagonaux, évoque des cristaux de neige ou des formations de glace. Mais c’est l’entrée qui coupe le souffle : une arche monumentale en cèdre rouge de l’Ouest, dont les courbes invitent les passants à pénétrer dans un atrium vertigineux. Même audace à Philadelphie, en 2019, pour la Bibliothèque de l’Université Temple. Ici, l’agence a utilisé une structure de bois massif pour créer un dôme intérieur chaleureux, contrastant avec une enveloppe de pierre brute et texturée. Le message est clair, la bibliothèque n’est plus un simple entrepôt de livres, mais une agora moderne, une place publique couverte où le design fusionne avec l’échange social.